艾达币完整发行分为两大关键阶段，首次公开募资预售启动于2015年9月，持续至2017年1月，主网创世区块在2017年9月23日正式生成，2017年9月29日卡尔达诺拜伦版本主网全面上线，艾达币代币实现链内正式流通，2017年10月1日艾达币登陆海外合规交易所开启二级市场公开交易，三个时间节点共同构成艾达币完整发行全周期。艾达币是卡尔达诺公链Cardano的原生代币，代币代号ADA，整个发行流程区别于同期大多数加密货币一次性发行模式，采用长达16个月分四阶段亚洲区域合规预售模式，也是早期币圈少有的完成完整用户身份审核流程的ICO项目，整体发行节奏严格配合底层技术研发进度推进。
2015年9月开启的多轮预售是艾达币最初的代币分发起点，整个发售周期横跨两年，主要面向日本以及整个亚洲市场投资者开放，发售过程中项目方发放代币代金券，投资者完成认购后持有凭证，等待主网上线后兑换成正式链上ADA代币。整个预售周期内，项目总共对外售出259.27亿枚艾达币，占据代币总供应量57.6%，单枚认购均价约0.0024美元，四轮募资合计筹集6200余万美元，全部资金用于IOHK团队底层公链研发、基金会运营以及商业生态布局。艾达币总量固定封顶450亿枚，除去对外公开发售部分，11.5%份额分别分配给IOHK、EMURGO商业运营机构与卡尔达诺基金会，剩余30.9%代币长期存入生态储备池，用于后续多年权益质押奖励发放，全程不存在团队预挖矿行为，代币分配规则从项目初期就完全公开固化。
2017年9月23日格林尼治时间晚间，卡尔达诺网络挖出创世区块，意味着艾达币拥有了独立区块链底层承载环境，原本预售阶段的代金券具备了兑换实体代币的基础条件。一周之后的9月29日，拜伦版本主网正式对外开放运行，普通用户可以创建钱包地址，把前期购买的代金券兑换为原生ADA代币，实现链上转账、资产保管等基础功能，此时才算艾达币真正意义上的链上原生发行落地。这一版本主网搭载奥uroboros学术级权益证明共识机制，也是业内首个经过同行学术评审的PoS公链主网，主网上线初期仅开放基础结算层功能，智能合约相关功能还处于规划研发阶段，整体上线节奏偏向稳健保守，没有盲目追求功能堆砌。
主网上线数日之后，2017年10月1日艾达币登陆老牌合规交易所Bittrex，正式面向全球交易者开放二级市场买卖，标志着艾达币从项目内部代币资产，转变为能够自由流通交易的主流加密币种。上线初期二级市场交易价格相较ICO认购价出现明显涨幅，开盘交易单价大约维持在0.02美元区间，上线短短三个月时间，在2018年年初价格冲高逼近1美元，全网流通市值一度突破250亿美元，跻身全球市值前十加密货币行列。很多币圈投资者容易混淆预售、主网上线、交易所上线三个时间节点，单纯把交易所交易时间当成发行时间，实际上从区块链技术层面来说，创世区块生成与主网启动，才是加密代币真正完成发行上链的核心标志，交易所上线只是二级市场流通渠道的拓展。
艾达币拉长周期的分步发行模式，是创始人查尔斯·霍斯金森吸取以太坊早期发行漏洞后设计的方案，刻意拉长募资与主网上线间隔周期，用充足资金打磨底层技术，避免很多山寨币种上线即跑路的问题。长达两年的预售周期可以筛选长期价值投资者，过滤短期投机资金，固定总量加分层质押释放模型，让艾达币后期通胀节奏完全可控，不会出现无限制增发稀释持有者资产。多年以来，艾达币所有发行总量、分配比例、创世区块时间、预售四轮具体额度全部保持公开透明，也是第三代PoS公链里发行资料完整度很高的币种，各个时间节点清晰划分了私募预售、主网原生发行、二级市场流通三个不同层级，能够清晰区分一级市场原始认购和二级市场买入两种参与方式。
