简单概括，数字货币是广义概念，加密货币属于数字货币的其中一个分支，二者不能直接划等号，市场很多宣传刻意混淆两类概念，也是普通投资者最容易踩坑的地方。数字货币泛指所有以数字化形式存在、依靠电子渠道流转的价值载体，范围覆盖面极广，既包含各国央行推出的法定数字货币，也涵盖游戏内虚拟代币、线上电子余额，以及大众熟知的加密货币。判定标准仅在于资产没有实物形态，依靠网络完成转账、交易与存储，底层技术并不做强制限定，传统中心化数据库和区块链分布式账本都可以用来承载数字货币。日常生活里银行账户中的电子余额、数字人民币，都归类在数字货币范畴内，理解这个从属关系，就能避开大部分概念陷阱。
加密货币拥有更加明确的技术定义，特指依靠密码学算法保障交易安全、依托分布式账本运行的数字化资产，比特币、以太坊、各类稳定币都是典型代表。这类资产最大特征分为两点，绝大多数没有中心化发行机构，依靠预设代码与全网节点共识完成运转，发行总量、流转规则提前写进底层代码，单一主体无法随意增发；交易信息公开记录在区块链上，具备链上可追溯特性，但账户不直接绑定实名信息，形成地址层面的匿名性。需要注意，稳定币虽然锚定法币价格，依旧属于加密货币，只是增加了价值锚定机制，不能单独归类为法定数字货币。
很多人容易混淆法定数字货币与加密货币，二者虽然同属数字货币大类，底层逻辑却完全相反。央行发行的法定数字货币由国家信用背书，拥有法定货币地位，采用中心化管控模式，监管机构能够追踪资金流向，币值长期保持稳定，主要服务日常支付场景。加密货币不存在主权信用支撑，价值依靠市场供需和社群共识决定，价格波动幅度极大，更多被用于投机交易、跨境资金流转。不少项目宣传会刻意模糊界限，打着数字货币旗号推销各类山寨加密代币，误导投资者认为代币拥有官方信用保障，这也是市场骗局高频出现的主要原因。
