海参在我国北方的黄渤海地区生活的范围较广，适合它们生长的海区水质要清、潮流要通畅、流速要缓、风浪要小的内湾。盐度要适宜且无大量淡水流人，水深为3~20米，一般在10~15米左右。此外，水质要肥沃，即浮游生物较多的海区更适于海参的快速生长。

适于海参生长的底质多为具有岩礁、石块的沙泥底。这样的底质可提供良好的海参栖息地及避难所，便于它们在夏眠时和遇到恶劣天气时，用管足牢牢地吸附在岩礁缝隙或石块背面。此外，岩礁和石块也有利于一些大型藻类的繁殖与生长。天气晴好时，海参则可爬到沙泥质的海底寻觅食物。一般纯沙的底质易移动或起岗，饵料贫瘠，不适于海参生长；含泥量高于30%的泥底，也很少有海参，均不适合它的生长。